Pagare in Cina: Alipay, WeChat Pay, Revolut o contanti

In Cina si paga quasi sempre con il telefono: Alipay o WeChat Pay, con dentro una Visa o una Mastercard italiana, Revolut compresa. Qualche contante in yuan copre il resto. La carta solo Bancomat resta a casa, perché il circuito PagoBancomat non esce dall’Italia. Fino a 200 yuan l’app non costa nulla; sopra, aggiunge il 3 %, e la tua banca o Revolut possono aggiungere la loro commissione di cambio.

Come si paga in Cina, in pratica

Le strade sono quattro e funzionano meglio insieme. Il telefono fa quasi tutto; contanti e carta coprono i casi in cui l’app non passa o costa troppo.

Alipay

Alipay è l’app di pagamento del gruppo Ant. Da visitatore colleghi una carta straniera e l’app paga il commerciante in yuan. L’interfaccia esiste in 16 lingue, italiano compreso, come ha comunicato il governo municipale di Pechino nell’aprile 2024. La sua guida ai pagamenti elenca le carte che si possono collegare: Visa, Mastercard, JCB, Diners Club e Discover. Al banco la riconosci dal cartello blu con i caratteri 支付宝 (Zhifubao).

WeChat Pay

WeChat Pay sta dentro l’app di messaggistica WeChat, che in Cina si chiama Weixin, ed è gestito da Tenpay. Non serve un’app a parte: la funzione di pagamento è nel tuo account e va solo attivata. Accetta le stesse carte di Alipay e anche American Express, secondo la guida di Pechino. Il cartello verde con 微信支付 (Weixin Zhifu) indica che il commerciante lo accetta. Se usi già WeChat per scrivere, metà del lavoro è fatta.

Contanti

Le banconote in yuan hanno corso legale e nessuno può rifiutarle. I contanti non dipendono da una batteria, da una rete o dall’approvazione della tua banca. Qualche centinaio di yuan in tagli piccoli basta per il taxi, il chiosco e il banco dove il codice non si legge. Si prelevano agli sportelli automatici con la carta giusta, ed è proprio lì che il bancomat italiano mostra i suoi limiti.

Carta

Una Visa o una Mastercard funziona direttamente al terminale dove il commerciante espone il logo, secondo la guida di Pechino; se il cartello manca, si chiede alla cassa. Di solito vuol dire alberghi e negozi più grandi. Al terminale non paghi la commissione dell’app, solo quella della tua banca. Apple Pay con una carta italiana direttamente al terminale non è documentato; dal 2026 passa invece da TenPayGo, l’app di Tencent descritta più avanti.

Come attivare Alipay e WeChat Pay

Le due app seguono lo stesso schema: un account aperto con il tuo numero di telefono, una carta collegata, il passaporto quando l’app lo chiede. Anche il pagamento funziona allo stesso modo, con un codice da inquadrare. Entrambe accettano carte degli stessi circuiti: Visa, Mastercard, American Express, JCB, Discover e Diners Club, e UnionPay.

Alipay

Scarica l’app, scegli l’italiano e registrati con il tuo numero. Secondo diverse fonti Alipay accetta i numeri stranieri. La carta si aggiunge nella sezione delle carte bancarie. La verifica d’identità arriva a gradini: fino a una certa somma un utente straniero paga senza verifica, una sperimentazione descritta dal quotidiano economico Yicai nel marzo 2024. Oltre quella somma l’app chiede un documento, il passaporto o uno degli altri cinque che accetta. L’importo della soglia non è pubblicato.

WeChat Pay

La pagina di assistenza di WeChat, consultata il 7 ottobre 2026, descrive il percorso nell’interfaccia inglese: Me, poi Pay and Services, poi Wallet, quindi Bank Cards e Add a Bank Card. Accetti le condizioni di Weixin Pay, inserisci i dati del documento e, se ti identifichi con il passaporto, ne carichi una copia. Non serve un numero cinese: va bene quello italiano, purché riceva gli SMS.

L’iscrizione a WeChat comincia dal numero con il prefisso del paese. Un account nuovo può poi ricevere una verifica in più, che WeChat descrive in una pagina dedicata: un altro utente WeChat inquadra un codice sul tuo schermo oppure, se non c’è nessuno che possa aiutarti, confermi con una carta bancaria o attivando WeChat Pay. La stessa pagina chiede di spegnere la VPN durante la registrazione.

Inquadrare o farsi inquadrare

Alla cassa ci sono due modi. Inquadri il codice del commerciante con l’app, scrivi l’importo e confermi; oppure apri il tuo codice di pagamento e lo fai leggere al cassiere. I negozi con lo scanner leggono il tuo, i banchi con il cartello stampato si aspettano che inquadri il loro.

Entrambe le app permettono, se lo scegli, piccoli pagamenti senza password. L’associazione cinese dei consumatori consiglia di attivare l’opzione solo se serve e di controllare quali app sono autorizzate ad addebitare il conto, in un avviso ripreso dal governo di Pechino nel marzo 2025. Con un telefono che in viaggio si può perdere, il consiglio vale doppio.

Cosa non si può fare con una carta straniera

Una carta straniera in WeChat Pay copre gli acquisti di tutti i giorni nella Cina continentale. Non serve per le buste rosse, in cinese hongbao (红包), cioè i regali in denaro che si mandano tra contatti, né per i trasferimenti ad altri utenti: lo dice la pagina di assistenza. Alipay ha pubblicato condizioni meno dettagliate per le carte straniere. A tutto questo si aggiungono i limiti di spesa per pagamento, più sotto.

Revolut in Cina: come funziona e quanto costa

Revolut non dice nulla della Cina in particolare. La sua carta è una Visa o una Mastercard, e quei circuiti sono tra quelli che Alipay e WeChat Pay accettano: è questa catena a farla funzionare, non un accordo specifico. Il costo, invece, dipende dal piano.

Revolut dentro Alipay e WeChat Pay

Secondo WeChat il cambio lo fissano il circuito della carta e la banca che l’ha emessa. In altre parole la carta viene addebitata in yuan, e per Revolut ogni pagamento è una conversione da euro a yuan. Per Alipay l’addebito in yuan lo riportano Wise e il portale Extrabux, senza una conferma di Alipay. Le condizioni di Revolut per l’Italia valgono anche per «tutte le altre conversioni per le quali la commissione non è espressamente indicata», quindi per un pagamento con carta in valuta.

Il tetto mensile di cambio

Nel piano Standard i primi 1.000 € convertiti ogni mese non pagano commissione; oltre, si paga l’1 % sull’eccedenza (versione del 7 maggio 2026, consultata il 7 ottobre 2026). Al cambio di riferimento della BCE del 7 ottobre 2026 (1 € = 7,4937 yuan), 1.000 € fanno circa 7.494 yuan. Le stesse condizioni indicano i tetti degli altri piani.

Aggiornato: 8 ottobre 2026

Superato il tetto, ogni pagamento convertito e ogni prelievo in yuan costano l’1 % in più nel piano Standard. Il conto si fa sull’eccedenza, non sull’intero mese.

Il fine settimana

Nel piano Standard, Revolut applica l’1 % ai cambi fatti tra le 17 del venerdì e le 18 della domenica, ora di New York, anche sotto il tetto mensile. Lo indicano le stesse condizioni. Le ore di New York non sono quelle di Pechino, e il passaggio all’ora solare americana sposta la finestra di un’ora: la nota qui sotto fa il conto.

I prelievi

Nel piano Standard i prelievi agli sportelli sono gratuiti fino a 5 operazioni o 200 € al mese, quale dei due arrivi prima. Oltre, Revolut addebita il 2 % dell’importo, con un minimo di 1 €. Uno sportello cinese dà al massimo 3.000 yuan per prelievo con una carta straniera, circa 400 €: già il primo prelievo pieno supera i 200 € gratuiti.

Il bancomat funziona in Cina?

Dipende dai loghi che porta. Se sulla carta c’è solo il circuito Bancomat o PagoBancomat, in Cina non serve: non funziona fuori dall’Italia.

PagoBancomat resta in Italia

Le carte che funzionano solo su circuiti nazionali come Bancomat o PagoBancomat non sono accettate all’estero, scrive Banco BPM in una guida del 21 ottobre 2024. Per prelevare fuori dall’Italia servono circuiti come Visa, Mastercard, Maestro o American Express. Può succedere anche con una carta recente: dopo la decisione di Mastercard e Visa del 1° luglio 2023 di non emettere più carte in co-badge con PagoBancomat, almeno una cassa di risparmio emette carte che funzionano solo sul circuito nazionale, secondo il sindacato Falbi (26 agosto 2024). È un caso documentato, che non vale per tutte le banche.

V PAY si ferma all’Europa

La V PAY è una carta di debito del circuito Visa. Visa Italia pubblica la tabella dei paesi in cui è accettata: 34 paesi e territori, quasi tutti europei, più la Turchia e Israele. La Cina non c’è. Con una V PAY non puoi contare né sugli sportelli né sui pagamenti in Cina, e Alipay e WeChat Pay non la nominano tra le carte che accettano.

Cosa guardare sulla carta

Gira la carta e cerca il logo Visa o Mastercard. Se c’è, la carta passa sui circuiti che Alipay, WeChat Pay e gli sportelli cinesi conoscono. Se trovi solo Bancomat, PagoBancomat o V PAY, ti serve un’altra carta. Le vecchie carte con Maestro restano valide fino alla scadenza, ma che Maestro funzioni in Cina non è documentato: meglio non farne l’unica carta del viaggio.

Quanto costa pagare con l’app

Due voci possono sommarsi: la commissione dell’app sopra i 200 yuan e quella della tua banca per i pagamenti in valuta.

La soglia dei 200 yuan

Tenpay, che gestisce WeChat Pay, ha fissato la regola in un avviso del 15 gennaio 2026: i pagamenti con carta straniera fino a 200 yuan compresi non hanno commissione, sopra si paga il 3 % dell’intero importo. In caso di rimborso la commissione torna in proporzione. La soglia vale per singolo pagamento, quindi un conto di 201 yuan costa 6,03 yuan di commissione.

Aggiornato: 8 ottobre 2026

La regola di Alipay

Alipay applica la stessa soglia secondo Yicai, che nel luglio 2023 descriveva le commissioni delle due app per le carte straniere come sostanzialmente uguali, e secondo Wise, in una guida aggiornata al 15 luglio 2026. Le condizioni di Alipay rimandano a una pagina di servizio invece di indicare la percentuale. È quindi una regola riferita da terzi, non pubblicata da Alipay in un testo che si possa citare.

L’esenzione 2026 per i nuovi utenti

Fino al 31 dicembre 2026 WeChat Pay toglie la commissione a chi collega per la prima volta una carta straniera: per 90 giorni consecutivi dal primo pagamento, su una spesa fino a 1.000 yuan al giorno, come ha annunciato Tencent il 27 maggio 2026. Oltre i 1.000 yuan in un giorno, o dopo i 90 giorni, torna la regola normale. Alipay non ha pubblicato un’offerta simile.

Cosa aggiunge la tua banca

Sulla carta, l’addebito arriva in yuan. Se la tua carta prevede una commissione sulle operazioni in valuta fuori dall’area euro, si aggiunge al 3 % dell’app. La trovi nel foglio informativo della carta, alla voce delle operazioni in valuta diversa dall’euro. Per i prelievi fuori dall’area SEPA, Banco BPM indica nella stessa guida costi tra 2,5 e 5 € a prelievo, più una maggiorazione sul cambio intorno al 2 %: un ordine di grandezza, da verificare sulla tua carta.

Si può pagare in contanti in Cina?

Sì. I contanti hanno corso legale, e negli ultimi anni il governo ha fatto in modo che restino utilizzabili anche dai visitatori.

La regola dal 2020

La Banca centrale cinese ha fissato il principio nel dicembre 2020, in una frase.

L’annuncio prevede un’eccezione: le attività che si svolgono interamente online, purché indichino in anticipo i mezzi di pagamento. Un negozio, un ristorante o un taxi non rientrano nell’eccezione.

In euro no

I prezzi sono in yuan e si paga in yuan. La dogana cinese limita i contanti in yuan a 20.000 per persona e chiede di dichiarare valuta straniera oltre i 5.000 dollari; all’uscita e al rientro nell’Unione europea, il regolamento (UE) 2018/1672 impone la dichiarazione da 10.000 € in su. L’articolo 8 del regolamento cinese sui cambi vieta che la valuta straniera circoli nel paese o serva a pagare, salvo diversa disposizione dello Stato. Gli euro servono allo sportello del cambio, non alla cassa di un negozio.

Taxi e trasporti

Un piano del Consiglio di Stato del 1° marzo 2024, il documento n. 10, chiede ai trasporti, al commercio, alla ristorazione, all’intrattenimento, al turismo e agli alloggi di impegnarsi pubblicamente ad accettare i contanti. Il taxi rientra quindi tra i settori nominati. Se l’autista espone un codice, puoi pagare anche con l’app. In metropolitana, a Pechino funziona il codice trasporti di Alipay con una carta straniera, e Shanghai accetta i codici di Alipay, WeChat e della sua app Metro Daduhui. Per i treni tra città, 12306 accetta carte Visa, Mastercard, JCB e Diners Club oltre ad Alipay e WeChat Pay, come spiegato in treni in Cina.

Cambiare e prelevare yuan

Cambiano gli euro le banche con l’insegna del cambio, gli uffici di cambio autorizzati e i distributori automatici con lo stesso simbolo, secondo la guida di Pechino; gli sportelli con il logo del tuo circuito danno yuan. Con una carta straniera si prelevano al massimo 3.000 yuan per operazione, secondo Bank of China; limiti giornalieri e commissioni li decide la banca che ha emesso la carta. Lo stesso piano del 2024 chiede di adattare gli sportelli alle carte emesse all’estero.

Meglio Alipay o WeChat Pay?

Per la maggior parte dei pagamenti ne basta una. La seconda non costa nulla e fa da riserva se la prima rifiuta la carta o chiede una verifica che sul momento non riesci a completare.

Cosa hanno in comune

Tutte e due pagano a ogni banco che espone il loro codice e seguono la stessa regola dei 200 yuan. I circuiti accettati coincidono quasi del tutto. WeChat pubblica condizioni più dettagliate per le carte straniere, ed è per questo che i limiti di Alipay, più sotto, vengono da una fonte esterna. Collegare la stessa carta a entrambe basta; una seconda carta serve solo se tutte e due rifiutano la prima.

Quanto puoi spendere

Nel marzo 2024 la Banca centrale ha alzato il tetto dei pagamenti con il telefono dei visitatori stranieri da 1.000 a 5.000 dollari per operazione e da 10.000 a 50.000 dollari l’anno, come riporta la guida ai pagamenti del governo cinese dell’aprile 2024. Sotto quel tetto le app fissano i loro limiti. WeChat indica per le carte straniere 6.500 yuan per pagamento, 50.000 al mese e 65.000 l’anno. Per Alipay, Wise indica 3.000 yuan per pagamento, 50.000 al mese e 60.000 l’anno. Un conto più alto passa sulla carta al terminale o in contanti.

Senza Alipay

Dove c’è il logo paghi con la carta direttamente, e in metropolitana ormai anche senza telefono. Pechino ha aperto i tornelli alle carte Visa e Mastercard straniere senza contatto il 13 settembre 2024, in 490 stazioni su 27 linee. Shanghai ha esteso a tutta la rete una sperimentazione con le carte bancarie senza contatto il 28 giugno 2025, per le carte con i piccoli pagamenti senza PIN attivati. Le altre città hanno regole proprie.

Apple Pay, PayPal, TenPayGo e Tinaba

Dal 2026 ci sono due strade nuove, entrambe sulla rete di Tencent, e una italiana sulla rete di Alipay.

TenPayGo, con Apple Pay

TenPayGo è un’app di pagamento che Tencent ha lanciato per i visitatori il 24 settembre 2026. Si apre con un indirizzo e-mail, senza numero cinese e senza account WeChat, si ricarica con Apple Pay, con una carta straniera di sette circuiti fra cui Visa e Mastercard o con alcuni portafogli esteri, e paga ovunque si accetti WeChat Pay, ha riferito Xinhua. Commissioni e limiti non sono pubblicati.

PayPal, solo con un conto americano

Dall’11 agosto 2026 chi ha un conto PayPal statunitense può pagare dai commercianti WeChat Pay con l’app PayPal, ha annunciato PayPal. Gli altri paesi seguiranno per fasi; per l’Italia non c’è una data.

Tinaba

Tinaba, il portafoglio digitale di Banca Profilo, si può usare in Cina continentale tramite la rete Alipay+, pagando in euro dove si accetta Alipay, ha scritto Milano Finanza il 21 gennaio 2026. Il cambio applicato è quello del servizio, da controllare nell’app.

Se il pagamento non passa

Quasi ogni intoppo ha un passo successivo semplice.

• L’app rifiuta la carta: collega la stessa carta all’altra app, o una carta di un altro circuito; altrimenti paga in contanti.
• L’app chiede una verifica: tieni pronto il passaporto.
• L’importo supera il limite dell’app: WeChat Pay si ferma a 6.500 yuan per pagamento con carta straniera, un conto più alto va sulla carta al terminale o in contanti.
• Niente rete o telefono scarico: contanti e carta al terminale non hanno bisogno del telefono, per questo conviene avere entrambi.
• L’SMS con il codice non arriva: controlla prima il filtro antispam del tuo operatore.

Se perdi la carta, bloccala subito: per una Postepay il numero dall’estero è +39 06 4526 3322; per le altre carte, quello indicato dalla tua banca. Poi rimuovila anche da Alipay e WeChat.

Rimborso dell’IVA alla partenza

Chi resta in Cina al massimo 183 giorni può farsi rimborsare parte dell’IVA sugli acquisti fatti nei negozi con il cartello del tax refund. Da aprile 2025 bastano 200 yuan nello stesso negozio nello stesso giorno, i rimborsi in contanti arrivano a 20.000 yuan, e più negozi rimborsano subito alla cassa invece che in aeroporto, ha annunciato il governo. Conserva lo scontrino e il modulo, e mostra il passaporto.

Prima di partire

1. Gira le carte: almeno una deve avere il logo Visa o Mastercard. Se puoi, portane due di circuiti diversi. Quanto costa il viaggio nel complesso è in quanto costa un viaggio in Cina.
2. Leggi nel foglio informativo le commissioni sulle operazioni in valuta, per pagamenti e prelievi; con Revolut, controlla il piano e il tetto mensile.
3. Installa Alipay e WeChat, registrati con il tuo numero italiano e collega la carta. Per pagare servono i dati mobili: una eSIM dati tiene online entrambe le app, senza numero cinese. Sono servizi cinesi e in Cina funzionano senza VPN.
4. Controlla le regole del visto per la Cina, e all’arrivo preleva qualche centinaio di yuan a uno sportello con il logo della tua carta.

Domande frequenti

Si può pagare con Revolut in Cina? In linea di principio sì: per le app conta il circuito, non la banca che ha emesso la carta. Revolut non pubblica condizioni specifiche per la Cina, e la conferma arriva quando colleghi la carta.

Quali sono le commissioni di Revolut in Cina? Nel piano Standard italiano, nessuna commissione di cambio fino a 1.000 € al mese, poi l’1 %; l’1 % anche nel fine settimana. Sopra i 200 yuan per pagamento, Alipay o WeChat Pay prendono in più il loro 3 %.

Si può pagare con il bancomat in Cina? No, se porta soltanto il circuito nazionale. Funziona se sulla stessa carta c’è anche un circuito internazionale, come Visa o Mastercard.

Si può pagare in euro in Cina? No. La legge cinese sui cambi vieta di usare valuta straniera per pagare: gli euro si cambiano in banca o in un ufficio autorizzato.

Si può pagare in contanti in Cina? Sì, e nessuno può rifiutare gli yuan in contanti. Tieni qualche taglio piccolo per taxi e banchi.

Come si paga in Cina con Alipay? Ti registri con il numero di telefono, colleghi una Visa o una Mastercard, poi inquadri il codice del commerciante o mostri il tuo alla cassa.

Come si paga in Cina con WeChat? Colleghi la carta da Me, Pay and Services, Wallet, poi paghi inquadrando il codice del banco o facendo leggere il tuo codice di pagamento.

Per pagare in Cina è meglio WeChat o Alipay? Per i pagamenti di tutti i giorni si equivalgono, e le commissioni riferite sono le stesse. Installarle entrambe non costa nulla e ti dà una riserva.

Come pagare in Cina senza commissioni? Pagando sotto i 200 yuan per volta con una carta senza commissioni sul cambio, o sfruttando l’esenzione di 90 giorni di WeChat Pay per i nuovi utenti, valida fino al 31 dicembre 2026. Sopra, la carta presentata al terminale o i contanti evitano il 3 % dell’app.

Si può pagare con PayPal in Cina? Solo con un conto PayPal statunitense, inquadrando un codice WeChat Pay dall’app PayPal. Per i conti italiani non è ancora previsto.

Si può usare la Postepay in Cina? Sì: la Postepay Evolution è una Mastercard, la Standard una Visa, e si collegano alle app come le altre carte. Sui pagamenti in valuta diversa dall’euro Poste applica l’1,10 %, sui prelievi 5 € più l’1,10 %, secondo i fogli informativi in vigore nel 2026.

Come pagare in Cina senza Alipay? Con WeChat Pay, con una Visa o una Mastercard dove c’è il logo, in metropolitana a Pechino e Shanghai con la carta senza contatto, e in contanti ovunque.